Investigadores da Universidade de Coimbra (UC) integram o consórcio europeu que está a desenvolver uma nova geração de robôs para a indústria.
Chama-se ColRobot é um robô de última geração que está a ser criado por uma equipa da qual faz parte uma equipa de investigadores do Departamento de Engenharia Mecânica da Faculdade de Ciências e Tecnologia da UC.
Esta equipa é liderada por Pedro Neto, que é responsável pela “interação homem-robô, promovendo a colaboração e partilha de tarefas entre humanos e robôs”. Segundo o próprio, o grande objetivo do ColRobot (Collaborative Robotics for Assembly and Kitting in Smart Manufacturing) passa pelo “desenvolvimento de robôs colaborativos que possam trabalhar lado a lado com os humanos”: “Pretende-se que os humanos possam interagir com estes robôs colaborativos da mesma maneira como interagem uns com os outros, de uma forma intuitiva, por exemplo usando gestos. Assim, exploramos o melhor dos humanos e das máquinas, ou seja, as capacidades cognitivas e de coordenação dos humanos, e a capacidade das máquinas de produzir trabalho monótono e preciso”, explica.
O ColRobot representa uma mudança de paradigma, em que “os robôs colaboram com os seres humanos, tirando o melhor de cada parceiro”, de acordo com Pedro Neto, até porque atualmente, “os robôs existentes nas indústrias trabalham dentro de jaulas, sem interagirem com os humanos”, sublinha.
Por isso, “o ColRobot significa uma mudança de paradigma, em que os robôs colaboram com os seres humanos, tirando o melhor de cada parceiro”, acrescenta o docente do Departamento de Engenharia Mecânica da UC.
“Prevê-se que os robôs colaborativos tragam vantagens competitivas muito importantes para a indústria europeia, podendo ser operados por humanos sem conhecimentos técnicos, realizar tarefas ergonomicamente inconvenientes para os humanos, aumentar a flexibilidade produtiva e reduzir custos de produção”, conclui o investigador.
O consórcio responsável por este projeto é liderado pela École Nationale Supérieure d’Arts et Métiers (ENSAM ParisTech), em França, e reúne 11 parceiros de universidades, centros tecnológicos e empresas. Quanto ao ColRobot, terá um protótipo a ser testado pelas empresas Thales Alenia Space, da indústria aeroespacial de produção de satélites, e Renault, do setor automóvel.
