Uma equipa de paleontólogos identificou uma nova espécie de dinossauro – Oceanotitan dantasi -, descoberto na Praia de Valmitão, na Lourinhã, em 1996.
A identificação da nova espécie confirma a presença de uma grande diversidade de saurópodes no Jurássico Superior de Portugal rivalizando a diversidade já reconhecida nas faunas do Jurássico Superior da América do Norte e de África.
O estudo liderado por Pedro Mocho, investigador do Instituto Dom Luiz da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (Ciências ULisboa) e da Sociedade de História Natural, publicado este mês no Journal of Vertebrate Paleontology, enriquece um dos melhores registos fósseis de dinossauros jurássicos da Europa. O investigador contou com a colaboração de paleontólogos do Grupo de Biología Evolutiva-UNED e FCPT-Dinópolis, em Espanha e do Natural History Museum of Los Angeles County, nos EUA.
Geologia sempre foi a paixão de Pedro Mocho. Nos próximos seis anos continuará a estudar a história evolutiva dos dinossauros saurópodes do Mesozóico Ibérico.
Esqueleto de Oceanotitan dantasi (a vermelho, os ossos encontrados). A cantora Björk serve de escala.
Fonte Modificado de Paul, 2010
O estudo dos restos fósseis deste novo dinossauro pertencente aos saurópodes, teve início em 2013. Esta espécie de dinossauro herbívoro, podia atingir dimensões colossais e que se caraterizam pelas suas caudas e pescoços compridos.
O Oceanotitan dantasi, possuidor de um tamanho mediano, habitava a Bacia Lusitaniana há 150-145 milhões de anos, no Jurássico Superior. É um dos membros mais antigos e primitivos de um grupo de saurópodes denominado Somphospondyli, correspondendo a um dos grupos de dinossauros saurópodes mais diversificados durante o período Cretácico (ou Cretáceo).
O nome para esta espécie remete-nos para a denominação “gigante dos oceanos”, uma referência à cantora islandesa Björk e à sua música “Oceania”, que inspirou os autores na atribuição deste nome. A escolha de dantasi homenageia o paleontólogo Pedro Dantas, um dos responsáveis pelo renascimento da Paleontologia de Vertebrados em Portugal nos anos 90, então paleontólogo do Museu Nacional de História Natural e da Ciência, em Lisboa, e involucrado na extração de dinossauros como Dinheirosaurus lourinhanensis.
A nova espécie de dinossauro foi descoberta em 1996 por José Joaquim, um entusiasta da Paleontologia e responsável por várias descobertas na região Oeste. O trabalho de José pode ser encontrado na Coleção Paleontológica da Sociedade de História Natural, em Torres Vedras.
[Foto: Ilustração de Oceanotitan dantasi/Carlos de Miguel Chaves]
