Equipa de Investigadores da Universidade de Coimbra vence concurso NextLap Accelerator 2022
Uma equipa de investigadores dos departamentos de Engenharia Química (DEQ) e Engenharia Civil (DEC) da Faculdade de Ciências e Tecnologia, da Universidade de Coimbra (FCTUC) foi a grande vencedora de ideia mais promissora no Bootcamp da NestLap Accelerator deste ano.
O NestLap é um programa que cria ligações entre parceiros, empresas especialistas do setor comprometidas com a Economia Circular e equipas inovadoras da área, com o objetivo de encontrar soluções baseadas em borracha, têxtil ou outros materiais.
Neste concurso, que tem em vista o aproveitamento de borracha de pneus usados, para componentes de valor, a equipa de Luísa Durães, professora do DEQ, Pedro Fernandes, aluno do DEQ, e Paulo Santos, professor do DEC, concorreu com o projeto Tyre4Buildins, no qual foi introduzido um aerogel com matriz homogénea de sílica de borracha de pneus usados, criando um novo material superisolante ecológico e mais económico.
Processos de transformação da borracha de pneus usados
Em resultado da vitória, como prémio, a equipa já está a trabalhar com a Decathlon Produção Portugal -empresa que se mostrou interessada no trabalho desenvolvido pelos investigadores, sobretudo no método de dissolver a borracha para reaproveitamento da mesma.
Luísa Durães explica que “A Decathlon Produção Portugal mostrou interesse no projeto e tem estado a acompanhar a fase de aceleração da ideia. No entanto, não escolheram o aerogel, mas sim a possibilidade de utilização da borracha “líquida”. O propósito seria introduzir a borracha nesta forma em algum estágio da produção de equipamento desportivo e outros que são vendidos pela multinacional.”
“O Pedro Fernandes, aluno do DEQ, continua a fazer experiências e, neste momento, julgamos ter uma solução muito interessante para revestimento de tecidos, no sentido da sua impermeabilização, a partir dessa mesma borracha “líquida”.”
Além do revestimento de tecidos, esta solução pode ser utilizada, por exemplo, em produtos que têm uma película para aumento do atrito ou esponjosos, e ainda em calçado.
